De afschuwelijke eenzaamheid van Maxwell Sim
Auteur: Jonathan CoePrijs: 19,90
Uitgever: De Bezige Bij
‘Ik vond het geweldig, net als de andere boeken van Coe. En behalve komisch, waar in de vele krantenrecensies zo de nadruk op gelegd wordt, is het ook een heel tragisch verhaal.’
Maxwell Sim ziet het niet meer zitten. Hij is vervreemd van zijn vader, heeft een traumatische echtscheiding achter de rug en is niet in staat om met zijn puberdochter te communiceren. En ondanks zijn vierenzeventig vrienden op Facebook heeft hij niemand om zijn problemen mee te delen. Dan doet iemand hem een vreemd zakelijk voorstel, waarvoor hij met de auto van Londen naar de Shetlandeilanden moet reizen. Sim begint de tocht met open vizier, goede bedoelingen en een geruststellende stem op het navigatiesysteem. Maar al snel neemt de reis een onverwachte, grimmige wending, die hem niet alleen naar het meest afgelegen puntje van het Verenigd Koninkrijk brengt, maar ook naar de diepste en donkerste momenten uit zijn eigen leven.
‘Al met al loopt het toch aardig goed af. Behalve dan dat je met een grote ruk de werkelijkheid in wordt getrokken door het optreden van de schrijver zelf. Dat vond ik een knappe vondst in het licht van zijn boodschap dat we tegenwoordig veel te veel met virtuele werkelijkheden en personen/personages bezig zijn (de schrijver maakt zich daar dus ook schuldig aan, luister maar naar zijn vrouw op de laatste pagina), maar ook wel een anticlimax. Jonathan Coe is er hoe dan ook in geslaagd een scherpe, actuele pageturner te schrijven.’ (Tip Yoska)
Asta’s ogen
Auteur: Eveline StoelPrijs: 19,90
Uitgever: Nijgh & Van Ditmar
Asta’s ogen is het verhaal van een gewone, maar daardoor misschien wel exemplarische familie van Indische Nederlanders, die in 1955 vanuit Surabaya naar Nederland vertrekt. Terwijl Asta Hoyer in het voormalige Indië een groot huis en bediendes had, komt ze hier met haar moeder en zeven kinderen terecht in een contractpension in het Brabantse Oss, een industriestadje waar men op klompen loopt en ‘zwarte’ mensen een bezienswaardigheid zijn.
Van een warm welkom is geen sprake, maar Asta is vastberaden: ze gaan het redden in Nederland. Ze moeten ook wel, want er is geen weg terug.
Indische Nederlanders heten de eerste en best geïntegreerde minderheidsgroep van Nederland te zijn. Maar het succesverhaal heeft een keerzijde: in veel Indische families werden de Indo-geschiedenis en -cultuur decennialang doodgezwegen. Asta’s ogen wekt beide tot leven. Een boek over mensen die overspoeld worden door de wereldgeschiedenis en gedwongen keuzes moeten maken. Over tempo doeloe en stille kracht. Een eerbetoon aan de levenskracht van de eerste generatie Indo’s in Nederland, een testament voor hun nazaten en een wijze les voor iedereen die leeft in een multiculturele samenleving. (Tip Lotterijke)
De smaak van appelpitten
Auteur: Katharina HagenaPrijs: 19,90
Uitgever: Cossee
Wanneer haar grootmoeder doodgaat, erft Iris het huis in de appelboomgaard. Na vele jaren staat ze weer op de magische plek waar ze in de zomervakantie met haar nichtje verkleedpartijen hield. Ze dwaalt door de kamers,de appelkelder en de tuin – door een wereld die niet van deze tijd is. Een wereld waarin rode aalbessen in één nacht wit werden, een stokoude appelboom maar liefst twee keer achtereen in bloei stond en vrouwen in staat waren vonken uit hun vingers te schudden.
De herinneringen aan deze ‘appelzomers’ zijn sprookjesachtig, verwarrend en evenzeer zoet als bitter. Katharina Hagena vertelt in haar ‘ontroerende en behoorlijk wijze roman’ over drie generaties vrouwen, over de bedrieglijkheden van de nostalgie, over herinneren en de genade van de vergetelheid. (Tip Petra)
De grote Joseph
Auteur: Anneloes Timmerije
Prijs: 18,90
Uitgever: Atlas
Op de dag dat Lila Becks vijfentwintig wordt, verdwijnt haar moeder. Als ze gaat zoeken, vindt ze iemand die ze niet kent. Haar moeder heet Carine, maar op de geboorteakte staat een heel andere naam: Mette. En ze ontdekt dat haar moeder, een gewaardeerde veearts in een Veluws dorp, er een geheim leven op na houdt.
Carine wordt gevonden, ze is verdronken. Lila wil weten wie zij was, wie Mette was, en wie er schuilging achter haar zelfverzekerde, vrijgevochten moeder. Ze vertrekt naar Frankrijk, naar de streek waar haar moeder vandaan kwam, maar die ze uit haar hart schrapte, de plek waar oom Joseph nog woont. Daar vindt ze een potdicht verleden. Oom Joseph spreekt louter in verzonnen woorden, de dorpsgemeenschap praat niet met buitenstaanders. ‘Hier gebeurt nooit iets,’ hoort Lila steeds.
En dan ontmoet ze soeur Élodie.
De Grote Joseph is een heerlijk boek, dat prachtig de sfeer weergeeft van het leven op het platteland in Nederland en die in een slaperig Frans dorpje. Het is een boek waar je achteraf graag nog even over doorpraat. (Tip Petra)
De niet verhoorde gebeden van Jacob de Zoet
Auteur: David Mitchell
Prijs: 24,95
Uitgever: Ailantus
Eind 1799 vertrekt Jacob de Zoet naar het eilandje Decima. Het is de verste handelspost van de VOC in Japan, dat verder afgesloten is van de wereld. Als jonge griffier moet hij de corruptie aantonen van het vorige opperhoofd. Dat valt niet goed bij zijn landgenoten die ook hun graantje meepikten, maar het brengt hem de vriendschap van een Japanse tolk. De Zoet komt in de ban van Orito, een Japanse vroedvrouw die, als dank voor het redden van een baby, mag studeren bij de Nederlandse arts Marinus op Decima. Meegesleept door liefde en werk doorziet De Zoet niet het verraad van de man die hij het meest vertrouwt en de naderende gevolgen. Bedrog en vertrouwen, liefde en lust, schuld en geloof, koelbloedige moord en wonderlijke onsterfelijkheid spelen een rol in deze fantastische roman, die uiterst levendig het bestaan schildert van gewone – en buitengewone – mensen die gevangen zitten in de aardverschuiving tussen Oost en West. Mitchell weer op zijn best! (Tip Petra)
Hypnose
Auteur: Lars Kepler
Prijs: 19,90
Uitgever: De Bezige Bij
Heeft u ook zo genoten van de Millennium-trilogie van Stieg Larsson en bent u op zoek naar een nieuwe Scandinavische thriller? Wellicht bent u dan met Hypnose aan het goede adres.
Het boek dat volgens de Zweedse pers “scherp, overtuigend en gelaagd” is en al aan meer dan 28 landen is verkocht, gaat over hypnotiseur Erik Maria Bark.
Tien jaar geleden heeft hij gezworen nooit meer iemand onder hypnose te brengen. Maar als inspecteur Joona Linna hem vraagt haar te assisteren bij een moordzaak waarbij de levens van een jongen en zijn zus op het spel staan, heeft Erik geen andere keuze. Hij doet wat hij heeft afgezworen en brengt de patiënt onder hypnose. Maar al snel wordt duidelijk dat Erik de prijs moet betalen voor zijn verbroken belofte. De deuren naar de hel lijken geopend en Erik wordt getroffen door een serie gewelddadige en onverklaarbare gebeurtenissen.
Het boek telt ruim 500 pagina’s en het verhaal heeft je vanaf het allereerste begin te pakken. Spanning en vaart worden in de juiste dosering afgewisseld met een kijkje in het gevoelsleven van de hoofdrolspelers. Vooral de spanning tussen de echtelieden Bark die is ontstaan als gevolg van de gebeurtenissen is goed beschreven. De ontknoping doet je op het puntje van je stoel (of waar je je ook bevindt) belanden. (Tip Lars)
Een keukenmeidenroman
Auteur: Kathryn Stockett
Prijs: 19,95
Uitgever: Mistral
In het Mississippi van de jaren 60 wordt aan zwarte vrouwen wel de opvoeding van blanke kinderen toevertrouwd, maar niet het poetsen van het tafelzilver. Drie vrouwen zijn het allesbepalende racisme meer dan zat en besluiten dat de verschillen tussen hen minder belangrijk zijn dan de overeenkomsten.
Het is 1962 en de 23-jarige Eugenia, door iedereen Skeeter genoemd, besluit een carrière als schrijfster na te jagen. Naar een onderwerp hoeft ze niet ver te zoeken, als op een dag haar vriendin Hilly vertelt over haar missie in alle huizen van blanke gezinnen een apart toilet te installeren voor de zwarte hulp. Hoe meer Hilly gebrand is op deze vorm van segregatie, hoe meer Skeeter twijfelt aan de ‘gewone’ manier van doen. Ze begint de verhalen te verzamelen van zwarte vrouwen die als hulp in de huishouding werken. De eerste die haar verhaal aan Skeeter durft te vertellen is Aibileen. Ze heeft als hulp al zeventien blanke kinderen opgevoed, maar als haar eigen zoon Treelore verongelukt op zijn werk, kijken de blanke bazen de andere kant uit. Aibileen haalt ook haar vriendin Minny over om Skeeter in vertrouwen te nemen. Minny is al vaker ontslagen dan ze kan tellen, omdat ze haar werkgevers altijd van repliek dient. Het boek dat de drie vrouwen schrijven wordt een ontroerend relaas, met schokkende maar ook warme verhalen, met scherpte, humor en hoop. Hoop voor de zwarte gemeenschap, maar ook hoop voor Skeeter, Aibileen en Minny dat hun dromen niet zo onbereikbaar zijn als ze vreesden.
Kathryn Stockett groeide op in Jackson, Mississippi. Ze studeerde Engels aan de Universiteit van Alabama en verhuisde naar New York waar ze werkte in de tijdschriftenmarketing. Dit is haar eerste roman.
De lovende kritieken zijn niet van de lucht en wij sluiten ons hier graag bij aan. (Tip Lotterijke/Yoska)
‘Een echte pageturner.’ – Opzij
‘Overtuigend en gelaagd, vol gevoel en geschiedenis, een geheide bestseller.’ – Publishers Weekly
‘Hilarisch en hartverscheurend tegelijk.’ – Associated Press
‘Tot nadenken stemmend… dit is een van de beste romans van dit jaar.’ – USA Today
‘Een wijze, scherpzinnige roman.’ – People Magazine
‘Een verslavend verhaal over drie vrouwen die de grond onder hun voeten voelen bewegen terwijl de woorden van Martin Luther King en Bob Dylan hun stadje bereiken.’ – Entertainment Weekly
Zeitoun
Auteur: Dave Eggers
Prijs: 22,50
Uitgever: Lebowski
Een ding staat vast. Dave Eggers is geen talentvolle schrijver in wording, maar behoort inmiddels tot de Amerikaanse top van jonge schijvers. Dit bewijst hij zeker ook weer met het onthutsende Zeitoun.
Terwijl de orkaan Katrina New Orleans verwoestte, besloot Abdulrahman Zeitoun, een 47-jarige Amerikaan van Syrische komaf, in de stad te blijven om zijn huis en zijn bedrijf te beschermen. In de dagen na de storm peddelt hij in een tweedehands kano door de ondergelopen straten van New Orleans, deelt goederen uit en helpt waar hij kan. Een week later, op 6 september 2005, verdwijnt hij plotseling. Wat is er met Zeitoun gebeurd?
In Zeitoun ontrafelt Dave Eggers op meesterlijke wijze het leven van Abdulrahman, van zijn wortels in Syrië en zijn huwelijk met Kathy – een Amerikaanse die zich tot de islam bekeerde – tot zijn kinderen, en toont hij de surrealistische atmosfeer in de geteisterde stad.
Na Wat is de Wat komt Dave Eggers opnieuw met een hartverscheurend, sociaal bewogen boek, geschreven in samenwerking met zijn ‘onderwerp’. Het is diepgaand geresearched in Amerika, Spanje en Syrië. (Tip Petra)
Dorsvloer vol confetti
Auteur: Franca TreurPrijs: 17,95
Uitgever: Prometheus
’s Winters zijn de zondagen het snelst voorbij. Als de dominee om vier uur de middagdienst afsluit met de zegen voor weer een hele week, vliegen ze alle zeven naar het fietsenhok. ‘Om de poten te breken,’ zegt de vader. ‘Daar komen nog eens ongelukken van.’ Dat zegt hij altijd: ‘Daar komen nog eens ongelukken van.’ Net als: ‘Als je brokken maakt, ik betaal niks hoor.’
Hoeveel kracht hebben woorden? Hoe onschuldig zijn de fantasieën van een meisje van twaalf? De jonge Katelijne groeit in de jaren tachtig en negentig op in een strenggelovig boerengezin in Zeeland. Als enig meisje tussen zes broers wordt ze nauwelijks bij het boerenwerk betrokken. Hierdoor gaan ook de gesprekken aan tafel grotendeels aan haar voorbij. Terwijl haar verlangen om mee te doen onverminderd groot blijft, gaan haar gedachten hun eigen gang. Daarbij laat ze zich meeslepen door verhalen. Familieverhalen, dorpsroddels, Bijbelverhalen, bekeringsgeschiedenissen. Ook sprookjes, al mag ze die eigenlijk niet lezen, omdat het leugens zijn die haar maar afhouden van de Waarheid. Ze merkt dat haar eigen woorden grote gevolgen hebben voor haar familie.
Franca Treur is er in geslaagd een ontroerend boek te schrijven zonder wrok of rancune. Dorsvloer vol confetti is een sensitieve roman over de strijd van ieder mens om een eigen leven, en tegelijkertijd een liefdevol portret van een Zeeuwse orthodoxe boerengemeenschap met een geheel eigen vertelcultuur.
Franca Treur (1979) is geboren en opgegroeid in Zeeland. Ze studeerde Nederlands en literatuurwetenschap aan de Universiteit Leiden. Ze schrijft voor nrc Handelsblad en nrc.next. (Tip Petra)
Roest
Auteur: Philip Meyer
Prijs: 12,50
Uitgever: De Bezige Bij
Buell in Pennsylvania is een oud, prachtig gelegen mijnwerkersstadje waar de economische crisis diepe sporen heeft nagelaten. Roest vertelt het verhaal van Isaac en Billy, twee jongemannen die niets liever willen dan de fabriek en hun hopeloze omgeving verruilen voor een nieuw bestaan in Californië. Isaac, de intelligentste jongen van zijn klas, zorgt na de zelfmoord van zijn moeder noodgedwongen voor zijn vader. Maar nu wil Isaac weg en niemand zal hem in de weg staan, zelfs niet zijn beste vriend Billy. Nog voordat ze samen het stadje goed en wel hebben verlaten, raken ze betrokken bij een moord, een moord die hun vriendschap en hun verhouding met de inwoners van Buell zwaar op de proef zal stellen. In Roest beschrijft Philipp Meyer met veel oog voor psychologie de teloorgang van de American Dream en de vriendschap tussen twee jongens die de hoop op een beter bestaan niet willen opgeven.
Een indrukwekkend debuut. (Tip Yoska)
Een nagelaten verhaal
Auteur: Yasmine AllasPrijs: 18,90
Uitgever: De Bezige Bij
In Een nagelaten verhaal keert een vrouw op uitnodiging van een documentairemaker na drieëntwintig jaar voor het eerst terug naar haar geboorteland. Het blijkt een ontluisterend weerzien: een totaal onttakeld land, waarvan het verleden letterlijk onder dikke lagen stof is verdwenen. ‘Er zat maar één ding op: gebruik maken van mijn verbeeldingskracht.’ Dat was voor Allas het fundament voor Een nagelaten verhaal. Zij is er andermaal in geslaagd een indrukwekkend verhaal neer te zetten. (Tip Liesbeth)
Cold Spring Harbor
Auteur: Richard Yates
Prijs: 21,95
Uitgever: Arbeiderspers
En weer zo’n sterke roman van Richard Yates. Gesitueerd aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog in een klein plaatsje op Long Island. Charles Shepherd teert op zijn militair pensioentje, samen met zijn vrouw, een zenuwzieke alcoholiste. Er is weinig moois gebeurd in het leven van Charles: in een oorlog heeft hij nooit mogen vechten, zijn huwelijk is een bezoeking en zijn zoon Evan een teleurstelling. Evan houdt van autos en is verder in weinig geïnteresseerd. Hij trouwt veel te jong, een moetje. Als dat huwelijk stukloopt is er even een glimpje hoop op een betere toekomst, maar al snel ontmoet Evan weer een vrouw, Rachel. Ook dat tweede huwelijk is verdoemd, zodra ze besluiten in te trekken bij Rachels moeder en haar jongere broer. Een carrousel van drank, misverstand en gefnuikte verwachting.
Met zijn soepele, bedriegelijk eenvoudige stijl schets Yates andermaal het leed en de teleurstelling van doodgewone mensen. Soms lijkt een personage zich aan de ellende te onttrekken, maar uiteindelijk is alles gedoemd te mislukken. Lees ook al zijn andere boeken! (Tip van Lars/Liesbeth)
Lustrum
Auteur: Robert HarrisPrijs: 19,90
Uitgever: Cargo
Het is 63 voor Christus, het jaar waarin Cicero consul wordt en toetreedt tot het centrum van de Romeinse macht. Maar hij heeft met zijn rechtlijnigheid en zijn genadeloze retoriek machtige vijanden gemaakt. Dan geeft de Tiber het lichaam prijs van een wreed en ritueel geofferd kind, waardoor een web van verdorvenheid en corruptie aan de dag treedt. Cicero neemt de handschoen op en trekt ten strijde. Pas als hij als kroongetuige optreedt in een schandaleuze rechtszaak beseft Cicero dat hij meer vijanden onder de Romeinen heeft dan hij kan bevroeden. Langzaam wordt de omvang duidelijk van de krachten die samenspannen om zijn ondergang te bewerkstellingen. Heerlijke politieke intriges (het Irak-rapport valt er bij in het niet), moordberamingen, samenwerkingsverbanden en prachtige redevoeringen van Cicero en Caesar.
Lustrum is na het succesvolle Imperium het tweede deel in het drieluik over Cicero. (Tip van Lars)
De toren
Auteur: Uwe Tellkamp
Prijs: 34,95
Uitgever: Arbeiderspers
Dé langverwachte grote roman over de ondergang van de DDR, twintig jaar na de val van de Muur Dresden, 1982 tot 1989. Laverend tussen aanpassing en verzet beleven de bewoners van een burgerlijke villawijk de laatste jaren van de DDR. Uwe Tellkamp ontvouwt een monumentaal panorama van een tot ondergang gedoemde maatschappij, in een epische roman van Buddenbrooks-achtig formaat. Het is de langverwachte grote Wende-roman. Twintig jaar geleden kwam met de val van de Muur een onverwacht snel einde aan de Duitse Democratische Republiek. In de alom bejubelde roman De Toren brengt Uwe Tellkamp de DDR, en haar ondergang, op ongekende manier tot leven. Hij neemt ons mee op een episch avontuur waarin we kennis maken met de bewoners van een oude, vervallen villawijk in Dresden, tijdens de laatste zeven jaar van de dictatuur. Zij behoren tot een groep waarvoor eigenlijk geen plaats was in het socialisme: de burgerlijke intellectuelen. Een van hen is Christian Hoffman, die medicijnen wil studeren maar eerst tegen zijn zin drie jaar lang het leger in moet. Zijn vader Richard, een vooraanstaand chirurg, maakt zich door een buitenechtelijke relatie chantabel voor de Stasi. Richards zwager Meno Rohde werkt als redacteur voor een uitgeverij, waar hij gedwongen is censuur te plegen. Alle personages laveren tussen aanpassing en verzet in een zieke maatschappij, tot deze met de geweldloze revolutie van 1989 bezwijkt. Nooit eerder kreeg de lezer zo n waarachtige indruk van de geuren en kleuren, spreek- en denkwijzen in de laatste jaren van de DDR. De Toren wordt beschouwd als dé langverwachte roman over de Wende en werd bekroond met de prestigieuze Deutscher Buchpreis. (Tip van Lars/Yoska)
De glazen kamer
Auteur: Simon Mawer
Prijs: 22,95
Uitgever: Anthos
Tsjecho-Slowakije 1930. Op een heuvel buiten Praag laten Viktor en Liesel Landauer hun droomhuis bouwen. Een modern vormgegeven huis van staal, glas en natuursteen. Met als blikvanger de centrale glazen kamer, een architectonisch hoogstandje. Als donkere wolken zich boven Europa samenpakken moet de joodse Viktor vluchten voor de nazi’s. Het vertrek van de bewoners betekent niet het einde van het huis. Het gaat steeds inandere handen over: van de Landauers naar de nazi’s, naar de Russen, naar de staat. Altijd blijft de glazen kamer magische aantrekkingskracht uitoefenen op de bewoners. En dan, jaren later, na de val van het communisme, kan de weduwe Landauer eindelijk terugkeren naar haar droomhuis.
De glazen kamer is een prachtig verhaal over een gezin dat op drift raakt in het roerige Europa van de twintigste eeuw. Het transparante huis als symbool voor een leven zonder angst en onderdrukking is door Mawer briljant uitgewerkt. Echt een prachtige, ontroerende roman. (tip van Liesbeth)
Juni
Auteur: Gerbrand Bakker
Prijs: 19,90
Uitgever: Cossee
Op die zomerse zeventiende juni in 1969 staan twee van de Kaantjes, Jan en Johan, voor Het Polderhuis om de koningin feestelijk te begroeten. Oudste broer Klaas is er niet, die gaat liever zwemmen. Als hun moeder met de kleine Hanne iets te laat op het feestterrein aankomt, precies op het moment dat de koningin weer in de auto stapt, neemt Juliana nog even de tijd om ze persoonlijk aan te spreken. Het zou een onvergetelijke feestdag geworden zijn, als de bakker ’s middags tijdens een inhaalbezorgronde niet met zijn splinternieuwe VW-busje een ongeluk had veroorzaakt. Jaren later is de familie Kaan er nog steeds verdeeld over. Als Jan Kaan op een gloeiendhete junidag van Texel voor een speciale klus naar zijn geboortegrond terugkeert, is er meteen weer onrust en stille woede. En waarom wil niemand aan de kleine Dieke vertellen om welke reden haar oma al anderhale dag met een fles advocaat in de oude schuur op het stro ligt en geen mens wil zien? (Tip van Petra)
Vis
Auteur: Anton Valens
Prijs: 15,00
Uitgever: Atlas
Een interessant sociaal experiment: wat gebeurt er als een voormalige kunstacademiestudent, levend van een uitkering in afwachting van inspiratie en opdrachtgevers, een week meevaart op een viskotter en zich mengt tussen de ruwe bemanning die slechts één taal spreekt, en schreeuwend ook nog, die van het harde werken? De uitputting van zeven dagen en nachten lang op en af in de weer met sleepnetten en vishaken, op een eenzijdig dieet van slavinken en andijvie, brengen sociale verschillen genadeloos aan het licht en doen de irritatie uiteindelijk zegevieren. Tot een bitter eind.
Het boek is een ogenschijnlijk simpele vertelling, die echter aan kracht wint doordat Valens de accenten steeds net op een ander aspect van het verhaal weet te leggen. Zijn stijl weerspiegelt de onbevangenheid waarmee de ik-persoon de week aan boord beleeft, en varieert met zijn gesteldheid: nuchter, dromerig, soms verward door slaapgebrek en onzekerheid maar steeds getuigend van een sterke persoonlijkheid, in contrast met de oppervlakkigheid van de bemanningsleden. Het resulteert in een kleurrijke vertelling van dialogen, bespiegelingen en beschrijvingen van indrukken en beelden.
Vis heeft in zijn eenvoud bijna alles: een subtiele spanningsboog, interessante personages, een nonchalante, doeltreffende stijl. Geen grote pretenties, maar wel zeer zorgvuldig uitgewerkt; een geslaagde novelle waarin vrijwel geen zwakke plek te ontdekken is. (Tip van Lars/Lotterijke)
Spanning: De eeuwige jacht
Auteur: Fred Vargas
Prijs: 22,50
Uitgever: De Geus
Welkom in de wondere wereld van commissaris Adamsberg. Waar een kat, luisterend naar de naam De Bol, dienst doet als speurhond. Waar een geest rondwaart in een pas aangekocht huis. Waar herten het hart wordt uitgesneden en blauwe was de sleutel van het mysterie is. Waar het eeuwige leven nog echt zou kunnen bestaan. Welkom.
Dat Fred Vargas aparte boeken schrijft, wisten we al langer. Ze hanteert een grappige stijl en laat haar Adamsberg schijnbaar zijn eigen gangetje gaan zonder zich al te veel aan te trekken van de gangbare vereisten van het genre. Adamsberg en zijn team opereren in een soort vacuüm waar elke aanname, hoe gek ook, mogelijk is, en zelfs geloofwaardig overkomt. Ook nu weer volgt het onderzoek naar de moord op twee straatboeven een op zijn zachtst gezegd ongewoon spoor. Op de koop toe krijgt Adamsberg een nieuwe helper in zijn team, één die spreekt in verzen, en hem terugvoert naar zijn jeugd in de Pyreneeën. Genoeg stof voor een nieuw wonderbaarlijk verhaal. Vargas lezen, dat doe je in een continue staat van verwondering.
Fred Vargas levert al vele jaren vakwerk af en ook dit keer is het weer raak. Het vertelplezier spat weer van de 409 pagina’s. (Tip van Lars)
Politieke thriller: Wondermans eindspel
Auteur: Willem Asman
Prijs: 19,90
Uitgever: Bezige Bij
Jan Pronk als inspiratiebron voor een literaire thriller, wie had dat ooit gedacht? De nieuwe Nederlandse thriller Wondermans eindspel is volledig geënt op het werkende leven van de oud-minister en ex-VN-gezant.
Schrijver Willem Asman doet er weinig aan om dat te verhullen. Hij geeft in zijn nawoord zijn bronnen maar al te graag prijs; van een biografie van Sérgio Vieira de Mello tot werk van V.S. Naipaul en Joris Luyendijk.
Het boek: Oud-minister Jaap Vos keert terug naar Afrika als Speciaal Afgezant van de Verenigde Naties. Terug naar het land dat hij vijftien jaar geleden van de ondergang dacht te hebben gered. Nog één keer in de schijnwerpers, om zijn reputatie van Wonderman te redden. Want ondanks de belofte dat het ‘nooit weer’ zou gebeuren, zijn opnieuw miljoenen mensen op de vlucht, honderdduizenden vermoord, en haalt de internationale gemeenschap wederom de schouders op. In een ultieme poging regering en rebellen, daders en slachtoffers bij elkaar te brengen, raakt Jaap de regie over het machtsspel volledig kwijt. Hij speelt zijn laatste troef uit, een wanhoopsdaad die leidt tot een onverwacht weerzien met een bondgenote van vijftien jaar daarvoor. Is zij opnieuw Jaaps redding? Of is ze de voorbode van zijn ondergang?
‘Wondermans eindspel’ is een boek dat lang beklijft. Je kunt deze politieke thriller nog het beste vergelijken met het werk van John le Carré. Een witte raaf tussen al die literaire relatiethrillers die zo veel op elkaar lijken. (Tip van Lars)
Spanning: Bijbelse wateren
Auteur: Arne Dahl
Prijs: 22,50
Uitgever: De Geus
Arne Dahl is de man van de vlotgeschreven spanning, of van de spannende humor, zo je wil. We geven graag toe dat er wel meer schrijvers zijn die goeie personages neerzetten, maar de meeste houden het (noodgedwongen?) bij één of hooguit twee politiemensen. Arne Dahl is de enige die met flair een heel team uit zijn pen tovert, een team dat je in het echt ook wel eens tegen het lijf zou willen lopen.
Na Arto Söderstedts gloriemoment in Europa Blues krijgt een ander A-teamlid, Kerstin Holm, in Bijbelse wateren een prominente rol. Haar ex, ook een politieman, wiens verlovingsring ze na vele jaren nog altijd draagt, heeft een asielzoeker neergeknald op het dak van diens flat. Zelfverdediging, zegt hij, maar dat wordt door het A-team betwijfeld. Tegelijk wordt een tweede zaak geopend. Een verkouden inbreker treft het ontbonden lijk aan van iemand die in een brief beweert moorden te hebben gepleegd in het buitenland. Een werkje voor het A-team dus, voluit de ‘speciale eenheid van de rijksrecherche voor geweldsdelicten van internationale aard’. En Arne Dahl zou Arne Dahl niet zijn mochten ook deze twee onderzoeken niet in elkaars vaarwater terechtkomen. De plot klopt als een bus, het team doet haar karakteristieke eigen ding en Dahl houdt je aan het boek gekluisterd tot het einde.
Arne Dahl slaagt er andermaal als geen ander in een vlot en bij vlagen zeer spannend verhaal neer te zetten. Dat je daarbij van tijd tot tijd kostelijk moet lachen om de geweldige dialogen is mooi meegenomen. Wat wil een mens nog meer? (Tip van Lars)
Een heel leven later
Auteur: Yiyun Li
Prijs: 18,50
Uitgever: Atlas
In tien verhalen geeft Yiyun Li een beeld van de desastreuze invloed van de Culturele Revolutie op de Chinezen van vandaag, zowel in China als in Amerika.
We ontmoeten de ‘overtollige’ oma Lin, voor wie geen plaats meer is binnen de maatschappij, en de jonge ‘overtollige’ Kang, de zoon van een in diskrediet geraakte vrouw en een ongelukkige jongeman die als twee druppels water lijkt op voorzitter Mao, wat zijn gehele levensloop bepaalt.
In het titelverhaal ‘Een heel leven later’ maken we kennis met een hechte maar innerlijk verscheurde familie. Het echtpaar Su heeft een geestelijk en lichamelijk gehandicapte dochter, die mevrouw Su aan huis gekluisterd houdt en het echtpaar tegelijkertijd verbindt; voor hun zoon is binnen het verbond geen plaats.
Op subtiele wijze geeft Li aan hoe de loop van de geschiedenis ieders leven tekent. In alledaags proza ontrafelt ze gevoelens van verdriet, passie en verlangen en vooral de worsteling van elk personage met deze gevoelens. Of soms erger nog, het totale gebrek hieraan. Als lezer ontkom je niet aan een zeker gevoel van onbehagen bij het lezen van deze vaak treurige verhalen. Fascineren doen ze zeker. Lees ook van haar de roman: Verschoppelingen!(Tip van Lars/Liesbeth)
Roem
Auteur: Daniel Kehlmann
Prijs: 18,95
Uitgever: Querido
In ‘Roem’ onderzoekt Kehlmann (1975) op welke manieren een mens zichzelf kan kwijtraken, opzettelijk of per ongeluk. Het zijn op zichzelf staande verhalen, maar personages uit het ene verhaal duiken zijdelings op in andere verhalen.
In die parallelle belevingswerelden blijft het thema gelijk, waarmee Kehlmann de suggestie wekt dat er maar nauwelijks mensen te vinden zijn die oprecht naar zichzelf leven.
Zo is er die man wiens grijze leven opeens wordt opgeschrikt doordat hij via zijn mobiel wordt gebeld door allerlei mensen die naar ene Ralf vragen. Zo te horen heeft die Ralf een opwindend leven, en uiteindelijk neemt hij diens identiteit aan. Hoe het die Ralf zelf vergaat, die een bekende filmster is, staat weer in een ander verhaal.
Sommige personages in Roem kiezen voor een schaduwleven, anderen belanden er onwillekeurig in, proberen zichzelf te overstijgen waardoor ze in de penarie komen, maar in Roem is niemand echt trouw aan zichzelf.
Hetgeen tot de conclusie kan leiden dat oprechtheid maar een vaag begrip is. In een sociale omgeving moet je vrijwel altijd de schijn ophouden: omdat het van je wordt verwacht, uit schaamte, uit gewoonte, uit verveling; de redenen zijn talrijk en, zoals beschreven door Kehlmann, volkomen menselijk.
Het maakt Roem tot een duizelingwekkend maar ook intrigerend boek, en niet in de laatste plaats omdat het zo fraai geschreven is. (Tip van Judith/Liesbeth/Yoska)
Vreemd land
Auteur: Jhumpa Lahiri
Prijs: 19,95
Uitgever: Meulenhoff
Toen Jhumpa Lahiri in 1999 debuteerde met haar verhalenbundel The Interpreter of Maladies, onderscheiden met de prestigieuze Pulitzerprijs, voorspelde The New Yorker dat ze tot een van de toonaangevende schrijvers van de eenentwintigste eeuw zou uitgroeien. Met haar roman De naamgenoot maakte ze die belofte meer dan waar.
De acht opmerkelijke verhalen in haar nieuwste boek – die zich afspelen in Cambridge, Seattle, India en Thailand – gaan alle over familiegeheimen: dat wat tussen vaders en dochters, moeders en zonen, vrienden en geliefden ongezegd blijft. Uitzonderlijk mooi van toon, rijk, kristalhelder, elegant, wijs, gevoelig en subtiel. Met Vreemd land bewijst Lahiri dat ze een van de beste schrijvers van haar generatie is. (Tip van Lotterijke/Petra)
Thriller: Duivelseed
Auteur: Jean-Christophe Grangé
Prijs: 24,90
Uitgever: De Geus
De romans van Jean-Christophe Grangé grijpen je als lezer vanaf de eerste bladzijde bij de keel, brengen je van je stuk. Wat deze Franse auteur onderscheidt van veel van zijn collega thrillerschrijvers is de literaire verwoording en diepgang van zijn personages. Grangé lijkt vooral gefascineerd te zijn door het kwaad en confronteert de lezer hiermee in al zijn boeken. Steeds in een andere vorm, in een ander decor, maar altijd rauw en onverholen. Met tegelijkertijd een groot inzicht in de menselijke psyche. In zijn nieuwste vuistdikke thriller Duivelseed aanschouwen we het kwaad in de vorm van enkele moorden die op duivelse wijze zijn uitgevoerd. Inspecteur Mathieu Durey’s beste vriend en collega Luc probeert zelfmoord te plegen en raakt in coma. Durey wil weten wat zijn vriend tot deze daad bracht en zet daarom het onderzoek voort waar Luc in het geheim mee bezig was. Zijn zoektocht brengt hem naar Sicilië, de Jura en zelfs tot binnenin het Vaticaan. God versus Satan, of zijn het de bijna-doodervaringen van de moordenaars die tot die gruwelijke daden leiden? Na Het stenen concilie (2002, zijn internationale doorbraak) en het razendspannende Het wolvenrijk (2004) volgde het wat mij betreft iets mindere Voorbij de zwarte lijn (2005). Met Duivelseed presteert Grangé weer op topniveau. (Tip van Lars)
Het korte maar wonderbare leven van Oscar Wao
Auteur: Junot Díaz
Prijs: nu 10,00!
Uitgever: Mouria
Het leven heeft Oscar Wao nooit toegelachen. Hij is een aardige jongen uit een Dominicaans getto in New Jersey, die kampt met overgewicht en liefdesverdriet. Hij droomt ervan de Dominicaanse Tolkien te worden en, vooral, een vriendin te krijgen. Maar Oscar zal nooit krijgen waar hij van droomt dankzij de fukú, de vervloeking die zijn familie al generaties achtervolgt en die hen verdoemt tot gevangenissen, martelingen, ongelukken en bovenal: een leven zonder liefde. Oscar, die nog steeds wacht op zijn eerste kus, lijkt niet meer dan het zoveelste slachtoffer te zijn van die fukú.
Junot Diáz neemt de lezer mee in het tumultueuze, korte en tragische leven van Oscar Wao en vertelt de geschiedenis van zijn familie met oprechte warmte en betoverende kracht, humor en inzicht. Het korte maar wonderbare leven van Oscar Wao is (uiteindelijk) ook een roman over het oneindige menselijke vermogen te overleven in hartverscheurende omstandigheden.
Een heerlijk boek, zo origineel, zo verfrissend! (Tip van Lars/Petra)
Wat is de wat
Auteur: Dave Eggers
Prijs: 12,50
Uitgever: Foreign Media Books
Wat is de wat is een epische roman over de burgeroorlog in Soedan, gezien door de ogen van een jongen. Voor hen die denken alles te weten over de ‘vergeten kinderen’ van Soedan is dit boek een eye opener, en voor hen die denken het werk van Dave Eggers te kennen, is dit boek een totale ommezwaai: het is een rechttoe rechtaan geschreven, compromisloos, humoristisch en avontuurlijk boek over de waanzin van de oorlog. Eggers heeft vier jaar aan deze roman gewerkt en was gedurende die tijd diep betrokken bij de gemeenschap van gevluchte Soedanezen in de Verenigde Staten. In 2003 reisde hij met Valentino Achak Deng af naar Zuid-Soedan, waar Deng werd herenigd met zijn familie, die hij zeventien jaar niet had gezien.
Wat is de wat is het verhaal van een jongen die een vluchteling wordt in het door oorlog verscheurde Zuid- Soedan. Zijn reis, van bijna bijbelse proporties, brengt hem in contact met vijandelijke soldaten, rebellen, hyena’s en leeuwen, ziekte en hongersnood, en de dodelijke murahaleen – dezelfden die op dit moment Darfur teisteren. Het biedt een onthullend en ontluisterend portret van een land in staat van bloedige oorlog, en van een jongen die van de ene in de andere onwerkelijke situatie wordt gekatapulteerd. Wat is de wat is spraakmakend, opwindend en herhaaldelijk hartverscheurend. Het is een van de opmerkelijkste boeken van de laatste tijd. Het vertelt een belangwekkend verhaal op meesterlijke wijze, waarin naast drama ook plaats is voor humor… Een indrukwekkende roman. (Tip van Petra)
Norwegian Wood
Auteur: Haruki Murakami
Prijs: 19,90
Uitgever: Amstel Uitgevers
Watanabe is een stille en buitengewoon serieuze jonge student in Tokio. Hij is dol op Naoko, een mooie jonge vrouw, maar hun wederzijdse liefde wordt getekend door de tragische dood van hun beste vriend, jaren geleden. Watanbe went aan het campusleven en de eenzaamheid en afzondering die hij daar ervaart, maar Naoko kan de druk en de verantwoordelijkheid van het leven niet verdragen. Terwijl zij zich verder terugtrekt in haar eigen wereld, vindt Watanabe aansluiting bij de andere studenten en voelt hij zich aangetrokken tot een jonge, onafhankelijke en seksueel geëmancipeerde vrouw. Norwegian Wood is een indringend verhaal over romantiek en volwassenheid, over de onmogelijke en dappere liefde van een jonge man. Met deze prachtige en weemoedige roman brak Murakami door in Japan. Er werden meer dan vier miljoen exemplaren van verkocht. (Tip van Judith)
De engelenmaker
Auteur: Stefan Brijs
Prijs: 15,00
Uitgever: Atlas
Dokter Victor Hoppe keert na 20 jaar terug naar zijn geboortedorp Wolfheim, vlak bij het drielandenpunt in de buurt van Vaals en Aken. Zijn asociale mysterieuze gedrag en zijn misvormde identieke drieling houden al gauw heel het dorp in beroering. Er wordt geroddeld, gegluurd, verondersteld, aangedikt, verzonnen… Prachtige zinnen uit vervlogen tijden als ´Martha Bollen had niet overdreven toe ze zei dat Herr Doktor als laatste in de rij stond op de dag dat God de schoonheden had uitgedeeld´ versterken de sfeer. Beetje bij beetje krijg je een duidelijker beeld van de dokter en valt de spottende verteltoon op.
Het tweede luik vertelt over de jeugdjaren en de wetenschappelijke carrière van de dokter, afgewisseld met stukjes over het opgroeien van de ernstig zieke drieling. Onverwachte gebeurtenissen, rariteiten, uitzonderlijke situaties, duistere karaktertrekjes, experimenten met klonen en monsterlijke uiterlijkheden zorgen ervoor dat je als lezer aan de lippen van de auteur blijft hangen.
In het laatste deel wordt het tempo verder opgedreven om te eindigen in een ongelofelijke climax. Bij het lezen van de laatste zinnen besef je hoe sterk het verhaal ineenzit. Het klopt allemaal perfect. Zelfs het kleinste detail is door de auteur gewikt en gewogen om de lezer een zinderend einde te bezorgen. Daarnaast slaagt Brijs er in om tegenstellingen zoals geloof en wetenschap, goed en kwaad, oude tradities en nieuwe bevindingen, werkelijkheid en verbeelding, waanzin en gezond verstand met elkaar te verenigen alsof het niets is. Klasse. Terecht genomineerd voor de Gouden Uil en de Librisprijs. (Tip van Lars)